Por que os olhos dos gatos brilham no escuro?

A visão dos animais é bem diferente da nossa, porém não é somente no que diz respeito à estrutura ocular. Afinal, por que os olhos dos gatos brilham no escuro? Confira essa e outras curiosidades sobre a visão dos felinos a seguir e entenda como é possível saber quando a ida a um oftalmologista veterinário pode ser necessária!

Olhos brilhando no escuro: por que isso acontece com os felinos?

Vários traços da anatomia e do comportamento felino são na verdade um reflexo da evolução dos gatos ao longo dos anos. Historicamente, sabe-se que eles foram domesticados há cerca de 10 mil anos, pouquíssimo tempo se comparados, por exemplo, com a domesticação canina, datada de 500 mil anos atrás. 

Assim sendo, muitas características selvagens adquiridas ao longo do processo de evolução foram se aperfeiçoando e não desapareceram completamente, mesmo após tanto tempo desses peludinhos convivendo com o ser humano. 

E um dos pontos que evoluiu para que os gatos pudessem sobreviver na natureza foi justamente a visão felina. 

Se você em algum momento já se perguntou porquê os olhos dos gatos brilham no escuro, saiba que a explicação está ligada a uma membrana de nome complicado, o tapetum lucidum.

Essa camada de células reflexivas encontra-se atrás da retina e é responsável por dar aos olhos dos bichanos, aquele brilho que notamos em ambientes com pouca luz. 

E engana-se quem pensa que eles são os únicos seres da natureza que possuem essa membrana. Cães, morcegos, cavalos e crocodilos são outros exemplos. 

Essa peculiaridade dos olhos brilharem permite que certas espécies enxerguem melhor a noite, possibilitando maiores chances de conseguir comida e fugir de predadores, mesmo no escuro. 

Outro detalhe que coopera para essa visão aguçada é de que gatos são animais de hábitos predominantemente noturnos, portanto, precisam enxergar bem em locais com baixa luminosidade.

Como os gatos enxergam?

As pupilas desses animaizinhos chegam a aumentar 50% em comparação às humanas no escuro, além disso, eles também possuem uma quantidade maior de bastonetes, fotorreceptores que captam a luz fraca e são responsáveis pela visão noturna e periférica. 

Enquanto os bastonetes se concentram em captar a maior luz possível, o tapetum lucidum reflete essa luz na retina, o que caracteriza o brilho. 

No geral, o tapetum lucidum dá aos olhos dos gatos um brilho de tom amarelo-alaranjado ou esverdeado, mas que pode variar. 

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Quais problemas podem afetar os olhos dos gatos?

Mesmo com essa habilidade inegavelmente incrível, saiba que os gatinhos estão suscetíveis a vários problemas de origem ocular, tal como nós. Confira abaixo os mais comuns e suas causas:

Glaucoma 

Ligado a várias causas, desde hereditariedade até consequência de outras doenças, o glaucoma ocorre quando há um aumento da pressão intraocular, que degenera o nervo ótico e provoca a morte de suas células, levando a uma perda de visão lenta e gradativa. 

Catarata

Também multifatorial mas frequentemente relacionada ao processo de envelhecimento natural do pet, a catarata é caracterizada pela perda de transparência do cristalino, estrutura que auxilia na focalização da luz e formação de imagens. 

O gatinho fica com a visão embaçada, que pode evoluir para a cegueira, sem o tratamento adequado.

Uveíte 

Inflamação que envolve a úvea ou trato uveal, área correspondente à íris, ao corpo ciliar e à membrana coróide. Sua incidência costuma ser maior em gatos machos, entre os 7 e 9 anos de idade. 

Já a sua origem pode ser primária ou decorrente de algum quadro preexistente, como infecções, traumas, ferimentos, tumores e outras doenças, incluindo a catarata.

Conjuntivite

Quando a conjuntiva, membrana que recobre a parte interna da pálpebra e a esclera (parte branca dos olhos) é acometida por uma inflamação. Pode ser um problema advindo de infecções por vírus ou bactérias, como também sinalizar a presença de outras doenças, como a rinotraqueíte felina.  

Úlcera de córnea

Quando há alguma lesão na córnea, estrutura que atua como uma lente sobre a íris, por onde a luz entra e é focalizada, e também protegendo o olho contra ameaças externas, como corpos estranhos. 

Está ligada comumente a traumas na região ocular, decorrente de brigas ou acidentes, apesar de suas causas também variarem. 

Sintomas para se ficar de olho

Leve o seu felino ao veterinário imediatamente caso perceba algum dos sintomas abaixo:

• Vermelhidão ocular;
• Opacidade;
• Lacrimejamento excessivo;
• Inchaço;
• Alterações na cor da córnea;
• Presença de manchas nos olhos;
• Espasmos involuntários na pálpebra ou ao redor dos olhos;
• Presença de pus;
• Sensibilidade à luz (fotofobia);
• Secreção ocular.

Como cuidar dos olhos dos gatos?

É difícil prevenir uma gama tão variada de doenças oftalmológicas, mas ainda assim é possível!

A melhor forma de cuidar dos olhos dos gatos é levando-os para consultas e check-ups periódicos com o veterinário. Com essa atitude, o diagnóstico precoce se torna uma possibilidade e o tratamento ainda nas fases iniciais, também. 

E claro, caso note qualquer sintoma, não tente recorrer a procedimentos ou alternativas caseiras, e fale com um profissional de sua confiança para que ele possa lhe auxiliar e suprir todas as necessidades do seu felino!

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Gostou de saber por que os olhos dos gatos brilham no escuro? Tem alguma dúvida? É só comentar! 🙂